Iporanga é um município do estado de São Paulo, situado na região do Vale do Ribeira, a cerca de 325 km da capital. Seu nome significa “rio bonito” em tupi-guarani, uma referência ao Rio Ribeira de Iguape, que corta a cidade e forma belas paisagens. Mas o que torna Iporanga um lugar especial são as suas cavernas, consideradas as mais bonitas e preservadas do Brasil.
Segundo a Sociedade Brasileira de Espeleologia, Iporanga abriga mais de 400 cavernas, sendo que cerca de 40 estão abertas à visitação. As cavernas fazem parte do Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (PETAR), uma das maiores áreas de Mata Atlântica do país, que também engloba o município de Apiaí. O PETAR foi criado em 1958 e é reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Natural da Humanidade.
As cavernas de Iporanga são de diferentes tipos e tamanhos, e oferecem diversas opções de passeios para todos os gostos e níveis de dificuldade. Há cavernas secas, como a Santana, a Morro Preto e a Couto, que possuem salões amplos e ornamentados por estalactites, estalagmites, colunas e cortinas de calcário. Há também cavernas molhadas, como a Água Suja, a Ouro Grosso e a Alambari de Baixo, que exigem caminhar ou nadar pelos rios subterrâneos, atravessar cachoeiras e se encantar com as formações cristalinas. E há ainda cavernas verticais, como a Casa de Pedra, que tem o maior portal do mundo, com 215 metros de altura, e requer equipamentos especiais para a descida.
Para visitar as cavernas de Iporanga é necessário contratar um guia credenciado e seguir as normas de segurança e preservação ambiental. Além disso, é recomendável usar roupas e calçados adequados, levar água, lanche e lanterna. Os ingressos para o PETAR custam R$ 15 por pessoa por dia, e podem ser adquiridos nas sedes dos núcleos do parque.
Mas Iporanga não se resume às cavernas. A cidade também tem outras atrações naturais, como cachoeiras, trilhas, mirantes e piscinas naturais. Além disso, Iporanga tem um rico patrimônio histórico e cultural, que remonta aos tempos da colonização portuguesa e da exploração do ouro na região. A cidade possui igrejas, casarões, museus e festas típicas que revelam um pouco da sua história e das suas tradições.
Iporanga é uma cidade que encanta pela sua beleza e diversidade. É um destino perfeito para quem busca contato com a natureza, aventura, cultura e tranquilidade.