Doze araras-azuis-de-lear e 17 micos-leões-dourados, espécies endêmicas do Brasil e ameaçadas de extinção, chegaram ao país nesta semana após serem resgatadas de uma rede de tráfico de animais na África. As aves e os primatas foram localizados em um veleiro de bandeira brasileira no Togo, junto com quatro homens que foram presos pela polícia local.
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A operação de resgate e repatriação foi coordenada pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), com o apoio da Polícia Federal e do Ministério das Relações Exteriores. Os animais foram encontrados no dia 13 de fevereiro em Lomé, capital do Togo, após a embarcação apresentar problemas na costa.
Segundo o Ibama, as araras estavam estressadas e assustadas, mas com a saúde relativamente boa. Já os micos estavam em situação mais crítica, pois foram expostos ao óleo de motor, à desnutrição, à sarna, a outras doenças de pele e à gripe. Seis deles estavam em estado grave e precisaram de cuidados intensivos.
Os animais foram levados para a residência do embaixador do Brasil no Togo, onde receberam os primeiros socorros e tratamento veterinário. Uma equipe do Ibama foi enviada ao país para auxiliar na recuperação e na repatriação das espécies. Além disso, foram realizadas ações de polícia judiciária para identificar os responsáveis pelo tráfico de animais.
As araras chegaram na madrugada desta terça-feira (27) na Estação Quarentenária de Cananéia, no litoral de São Paulo, onde passarão por exames e quarentena. Os micos chegaram na segunda-feira (26) no Rio de Janeiro, onde também serão avaliados e reabilitados. Após esse processo, os animais poderão ser reintroduzidos na natureza, se tiverem condições para isso.
As araras-azuis-de-lear e os micos-leões-dourados são espécies exclusivas do Brasil e estão em perigo de extinção. As araras vivem na caatinga do nordeste brasileiro e têm uma população estimada em cerca de 1.300 indivíduos. Os micos vivem na mata atlântica do sudeste brasileiro e têm uma população estimada em cerca de 3.200 indivíduos.