A pergunta não é nova. Desde seu nascimento umbandistas e não umbandistas procuram responder a essa pergunta.

Ao longo desse mais de 100 anos de Umbanda no Brasil, é possível colher diversas respostas, sob diferentes pontos de vista, paradigmas e interesses. A História da Umbanda nos ajuda a entender que as diferentes interpretações do que é Umbanda tbm são influenciadas por questões regionais, sociais, políticas, econômicas e culturais.

As respostas para esta pergunta ora se contradizem, ora se completam.

A Umbanda é "um sistema religioso estruturalmente aberto", o que praticamente justifica esta diversidade de formas. A Umbanda está em constante construção, transformação e adaptação. Este entendimento é extremamente necessário para uma melhor compreensão dela. Não podemos, no entanto, fugir de sua unidade (essência) já há muito definida por seu fundador. Desta maneira, em todas as diversas formas de explicá-la deve ser possível identificar sua essência una.

Falar de Umbanda é falar da vida, é só ser humano que é em si uno e diverso.
A grande certeza e ponto fundamental desta questão é o fato de que a Umbanda é RELIGIÃO!!!

Não deveria existir dúvida quanto a isso, no entanto muitas pessoas não sabem o que é religião.

É comum que muitas pessoas julguem as outras religiões a partir do modelo da sua religião ou do modelo que conhecem de religião.

Podemos dizer que onde existe uma comunidade com os mesmos valores sobre o que é sagrado, divino ou transcendente para eles, no qual estabelecem um sistema de relação com esses valores, o qual congrega esta comunidade, já é religião. Poderia resumir que religião é onde um grupo de pessoas coloca sua fé, de forma organizada, por meio de uma doutrina.

Da mesma forma podemos dizer que Umbanda é Religião!!

Umbanda possui doutrinas e fundamentos próprios, cultos organizados, rituais próprios e possui hierarquia interna.

Umbanda possui sacerdócio, estrutura de templo, tudo e muito mais do que se espera de uma religião.

Umbanda é religião, embora muitos não conheçam o processo de elaboração e nascimento de uma religião. Lembramos que o Cristianismo só foi oficializado como religião 300 anos depois de Cristo por meio do Imperador Constantino, e que sua bíblia e seus rituais levaram séculos para estarem prontos da forma como se conhece hoje em dia.

Umbanda é religião e só pode ser praticada única e exclusivamente para o bem. Esta é uma afirmação importante, levando em conta que sempre aparece alguém para dizer que frequentou ou esteve em um templo de Umbanda no qual se praticava o mal e que isso não pode ser religião. Eu também concordo que nenhuma religião pode praticar o mal ou cultuar o ego do ser humano. E assim digo com todas as palavras e de boca cheia que a Umbanda pratica única e exclusivamente o bem, o que for diferente disso não é Umbanda.

Se você ou alguém frequentou um local que faz o mal não se deve a Umbanda.

Se há umbandistas que praticam o mal?
Posso dizer que sim, tanto quanto há católicos, evangélicos, judeus, mulçumanos, hinduístas e outros religiosos que praticam o mal. No entanto, é certo que a Umbanda não pode ser responsabilizada pelo comportamento desregrado de um ou alguns de seus adeptos ou aqueles que afirmam ser umbandistas sem o ser.

A base da nossa religião é fazer o bem por meio da prática da caridade espiritual. Se um grupo não está de acordo com esta base, não adianta dizer que tem Caboclo, Preto Velho, altar, templo e ritual de Umbanda; não é Umbanda.

O QUE É E O QUE NÃO É UMBANDA.

Umbanda não é para o meu ego.
Umbanda não é para minha vaidade.
Umbanda não é para me promover.
Umbanda é para minha fé.
Umbanda é para meu amor.
Umbanda é para meu autoconhecimento.
Umbanda é para meu equilíbrio.
Umbanda é para minha disciplina.
Umbanda é para minha evolução.
Umbanda é para minha vida.

Umbanda é uma religião que prega as mesmas virtudes e busca a mesma paz de espírito que todas as outras religiões. Em sua prática, o bom senso, o respeito, a ética e a moral são conceitos tão válidos e  importantes quanto em qualquer outro segmento.

ENTÃO O QUE UMBANDA É?

Umbanda é a manifestação do espírito para a prática da caridade.
Umbanda é paz, amor e caridade.
Umbanda é aprender com os mais evoluídos e ensinar aos menos evoluídos.
Umbanda é religião como qualquer outra, mas com fundamentos próprios.
Umbanda é, acima de tudo, trabalho espiritual.
Umbanda é fé, conhecimento, amor, lei, justiça , evolução e geração.
Umbanda é Um, o todo com todos nós, a sua Banda sua parte.
Umbanda é sinônimo de curador, sacerdócio e médium.
Umbanda é o templo onde habita Olorum (Deus) e seus Orixás junto de nós e nossos Guias.

UMBANDA NÃO É:

Trabalhos espirituais financeiramente cobrados.
Falta de ética, índole ou desrespeito aos que procuram ajuda espiritual.
Assédio moral, sexual ou comportamento promíscuo.
Trabalho que interfira no livre arbítrio do ser humano.
Promessas de milagres e soluções materiais mirabolantes.
Atalhos para a evolução e iluminação, sem trabalho e dedicação espiritual.
Ignorância espiritual e maléfico de qualquer ordem que seja.
Oráculo do futuro para quem não quer assumir sua responsabilidade frente a vida, o destino ou suas próprias escolhas.

UMBANDA É UMA RELIGIÃO SIMPLES E COMPLEXA!

Umbanda é simples e complexa ao mesmo tempo.
A Umbanda pode ser simples de praticar e complexa de compreender.
Simples é o que está na superfície, visível a todos; complexa é a profundidade de cada um de seus elementos, símbolos e ritos.
Simples é o que se vê,  complexo é conhecer.
Simples é sentir, complexo é saber.
Simples é amar, complexo é estudar.
Simples é boiar, complexo é mergulhar.
Simples é a vida, complexo é viver.
Simples é rezar, complexo é explicar.
Simples é o que funciona, complexo é o que faz funcionar.
Simples é Deus, complexa é a sua perfeição.
Simples é andar, complexo é onde pisar.
Simples é a Umbanda, complexa é a Umbanda.

Umbanda é uma religião onde se vê esse encontro único de todas as raças e muitas culturas como o extrato de única cultura; A cultura brasileira.

Umbanda é europeia, afro, oriental e nativa mesmo tempo, sendo legitimamente brasileira. Recebeu influência, em sua origem, espírita, católica,  xamânica e mágica, o que a define como cristã, espírita mediúnica, xamânica, mágica, indígena, culto aos Orixás, veneração aos Santos e manifestação de espíritos num ritual ímpar que tem como objetivo ajudar ao próximo como objetivo de caridade.

Por isso, Umbanda é complexa em seu conhecimento e simples em sua prática.

Umbanda é Religião!!!